Die Gewinner des Swiss Life Förderpreises 2026 stehen fest: 20.000 € für die Elternhilfe für krebskranke Kinder Leipzig, Soulbuddies und LifeTeachUs

Erkrankt ein Kind an Krebs, bricht für die gesamte Familie eine Welt zusammen. Allein in Deutschland erhalten mehr als 2.000 Kinder und Jugendliche pro Jahr eine Krebsdiagnose. In dieser schweren Zeit hilft in Leipzig die Elternhilfe für krebskranke Kinder: Stationäre psychosoziale Versorgung, Geschwisterprogramme oder Elternwohnungen sind nur einige Angebote der ganzheitlich arbeitenden Initiative. Ein wichtiges Projekt hat dabei die Swiss Life Stiftung mit dem diesjährigen Förderpreis unterstützt: die Schulavatare.

Die derzeit 10 Schulavatare helfen erkrankten Kindern und Jugendlichen nicht nur, weiter am Unterricht, sondern auch am sozialen Leben teilzunehmen. Dabei steht ein kleiner Roboter, der Schulavatar, mit im Unterricht. Auf der anderen Seite sitzt das erkrankte Kind in der Klinik oder zu Hause und nimmt aktiv am Unterricht teil, kann sich melden, mitdiskutieren und alles sehen. Das mache einen riesigen Unterschied für die Erkrankten, aber auch für die gesunden Freundinnen und Freunde, weil so ganz natürlich Berührungsängste abgebaut werden, erklärt der leitende Stationspsychologe der Kinderkrebsstation der Uniklinik Leipzig, Dr. Florian Schepper. "Das Ding wird dann auch im Zweifelsfall mit in die Dönerbude geschleppt", erzählt er lachend.  

Doch die Anschaffung und technische Servicierung dieses Projekts ist kostenintensiv. Bei etwa 5.000 Euro liegen die Kosten für einen Schulavatar, die jährliche Servicierung bei knapp 1.000 Euro. Die Elternhilfe setzt daher die Förderung des Swiss Life Förderpreises für beides ein. "So haben wir die Chance, noch mehr erkrankten Kindern und Jugendlichen ganz konkret zu helfen", sagt Sören Uhle, Geschäftsführer der Elternhilfe. 

Wenn Kinder und Jugendliche in psychischen Krisen monatelang auf einen Therapieplatz warten, zählt jeder einzelne Tag. Genau hier setzt Soulbuddies e.V. an: Mit dem Projekt Soulbuddy-Match erhalten junge Menschen zwischen 3 und 25 Jahren kostenfrei eine persönliche 1:1-Begleitung durch psychologisch geschulte Ehrenamtliche. Sie hören zu, geben Halt und begleiten die Zeit bis zur passenden professionellen Hilfe. 

Seit der Gründung 2018 hat Soulbuddies bereits mehr als 2.600 Unterstützungen ermöglicht. Allein 2025 gingen 750 Anfragen ein, aus denen 300 Soulbuddy-Matches entstanden. „Niemand würde mit einem gebrochenen Bein auf einen Termin in einem halben Jahr vertröstet werden – bei psychischen Erkrankungen darf das genauso wenig passieren“, sagt Silke Hanheide, Leitung Organisation und Verwaltung. 

Das Preisgeld von 20.000 Euro fließt direkt in die tägliche Arbeit und ermöglicht, noch mehr Kinder und Jugendliche in akuten Krisen zu begleiten. „Menschen mit psychischen Belastungen verschwinden oft im Schatten. Der größte Gewinn ist deshalb nicht nur finanzielle Unterstützung, sondern Sichtbarkeit für ein Thema, das viel zu lange unsichtbar geblieben ist“, sagt Solveigh Disselkamp-Niewiarra, Vorstand von Soulbuddies e.V. 

Rund eine Million Unterrichtsstunden fallen in Deutschland jede Woche aus. Für Kinder aus bildungsfernen Elternhäusern bedeutet das: verpasste Chancen, die zuhause niemand auffängt. Genau hier kommt LifeTeachUs ins Spiel. 

Die gemeinnützige Initiative füllt Ausfallstunden, Projekttage und regulären Unterricht mit praxisnahen LifeLessons – von Handwerkerinnen, Unternehmern, Rentnerinnen und Menschen mit außergewöhnlichen Lebensgeschichten. Ehrenamtliche LifeTeacher bringen echte Begegnungen in die Schulen, die Schülerinnen und Schüler nicht so schnell vergessen.   

„Bildung wird dann wirklich kraftvoll, wenn sie das Leben berührt – und genau das schafft LifeTeachUs: echte Begegnungen, die Jugendliche in ihrem Potenzial bestärken", sagt Dagmar Nietzer, Bildungsunternehmerin und Advisory Board-Mitglied bei LifeTeachUs.   

Bereits heute erreicht LifeTeachUs mit 1.000 Partnerschulen rund 100.000 Schülerinnen und Schüler. Die Unterstützung der Swiss Life Stiftung mit 20.000 Euro macht es möglich, durch gezielte Social-Media-Kampagnen bis zu 3.000 neue LifeTeacher zu gewinnen. So wächst die Reichweite nachhaltig - damit aus jeder ausgefallenen Stunde eine Chancenstunde werden kann.